Il 20 febbraio 1945 ventotto bombardieri degli squadroni 825º, 826º e 827º ricevettero l'ordine di colpire lo scalo merci di Bolzano. Dall'826º partirono due unità d'attacco, con decollo previsto alle 08:45 e alle 08:55, tempo sull'obiettivo alle 13:10 e rientro stimato alle 15:25. La formazione era scortata da circa cinquanta caccia P-51, probabilmente del 325º Fighter Group.On 20 February 1945, twenty-eight bombers of the 825th, 826th and 827th squadrons were ordered to strike the Bolzano marshalling yards. From the 826th, two attack units took off at 08:45 and 08:55, with an on-target time of 13:10 and an estimated return of 15:25. The formation was escorted by around fifty P-51 fighters, probably of the 325th Fighter Group.Am 20. Februar 1945 erhielten achtundzwanzig Bomber der 825th, 826th und 827th Squadron den Befehl, den Rangierbahnhof von Bozen anzugreifen. Von der 826th starteten zwei Angriffseinheiten um 08:45 und 08:55 Uhr, mit Zielzeit 13:10 Uhr und voraussichtlicher Rückkehr um 15:25 Uhr. Die Formation wurde von etwa fünfzig P-51-Jägern eskortiert, wahrscheinlich der 325th Fighter Group.
La rotta pianificataThe planned routeDie geplante Route
Il piano prevedeva di attraversare l'Adriatico fino al Punto di virata 1 sull'isola di Sansego, quindi il punto di incontro con la scorta caccia presso Ika (11:46), entrambi nell'odierna Croazia. La formazione avrebbe poi proseguito verso nord fino al Punto di controllo presso Stara Fužina (Slovenia), al Punto di virata 2 sul Weißensee (Austria) a nord di Pontebba, al Punto di virata 3 in Austria e infine al Punto di virata 4 a Griesen, in Germania, per disporsi sull'asse d'attacco. Dall'Initial Point di San Leonardo in Passiria, la formazione avrebbe colpito lo scalo di Bolzano con rotta 167°, uscendo poi verso Gemona.The plan was to cross the Adriatic to Turn Point 1 at Sansego Island, then the rendezvous with the fighter escort near Ika (11:46), both in present-day Croatia. The formation would head north to the Control Point near Stara Fužina (Slovenia), Turn Point 2 at the Weißensee (Austria) north of Pontebba, Turn Point 3 in Austria and finally Turn Point 4 at Griesen, Germany, lining up on the attack axis. From the Initial Point at San Leonardo in Passiria, the formation would strike the Bolzano yards on a 167° heading, exiting via Gemona.Geplant war, die Adria bis zum Wendepunkt 1 bei der Insel Sansego zu überqueren, dann der Treffpunkt mit der Jagdeskorte bei Ika (11:46), beide im heutigen Kroatien. Die Formation würde nach Norden zum Kontrollpunkt bei Stara Fužina (Slowenien), zum Wendepunkt 2 am Weißensee (Österreich) nördlich von Pontebba, zum Wendepunkt 3 in Österreich und schließlich zum Wendepunkt 4 bei Griesen, Deutschland, fliegen, um sich auf die Angriffsachse auszurichten. Vom Initial Point bei San Leonardo in Passeier würde die Formation den Bahnhof Bozen mit Kurs 167° angreifen und über Gemona ausfliegen.
La missione come effettivamente svoltaThe mission as flownDer tatsächlich geflogene Einsatz
A causa di una presunta copertura nuvolosa su Bolzano, la missione subì una variazione dopo l'ingresso in Austria. Superato il Punto di virata 2 sul Weißensee e percorse circa 20 miglia, la formazione virò di 180° e tornò al Punto di controllo di Stara Fužina, dirigendosi poi verso l'obiettivo alternativo: Pola, all'estremità meridionale dell'Istria. Gli obiettivi di Pola furono bombardati alle 13:33 da 24.000 piedi; la formazione virò quindi bruscamente a sinistra e rientrò alla base. Fu nella fase iniziale, in territorio italiano presso Dogna a sud di Pontebba, che «51» venne colpito.Owing to presumed overcast over Bolzano, the mission changed after entering Austria. Past Turn Point 2 at the Weißensee and some 20 miles on, the formation turned 180° and returned to the Stara Fužina Control Point, then headed for the alternate target: Pola, at the southern tip of Istria. The Pola targets were bombed at 13:33 from 24,000 ft; the formation then turned sharply left and returned to base. It was in the earlier phase, over Italian territory near Dogna south of Pontebba, that “51” was hit.Wegen vermuteter Bewölkung über Bozen änderte sich der Einsatz nach dem Einflug in Österreich. Nach dem Wendepunkt 2 am Weißensee und etwa 20 Meilen weiter drehte die Formation um 180° und kehrte zum Kontrollpunkt Stara Fužina zurück, um dann das Ausweichziel anzusteuern: Pola an der Südspitze Istriens. Die Ziele in Pola wurden um 13:33 Uhr aus 24.000 Fuß bombardiert; danach drehte die Formation scharf nach links und kehrte zur Basis zurück. In der früheren Phase, über italienischem Gebiet bei Dogna südlich von Pontebba, wurde die „51" getroffen.
